砧木是果树嫁接繁殖中承受接穗的部分。在果树育苗中，砧木通常在特定的苗圃中进行培育，达到嫁接的标准后才能用于嫁接繁殖。砧木园的选址应确保水源和交通方便，距离生产性果园较远，或者有自然屏障隔开，以减少病虫害的侵染。砧木园的土壤要求土层深厚、疏松肥沃、排灌良好，地势平坦或为缓坡地，背风向阳，避免低洼地、积水地，以防出现冻害。砧木种子在播种前应进行消毒处理，以减少种传病害的发生；砧木苗的培育可采用苗床或营养钵两种方式。

砧木园需要进行精细管理，主要包括肥水管理和病虫害管理。砧木苗需要达到一定的粗度才能用于嫁接。以枳砧嫁接甜橙为例，一级砧木苗要求粗度≥0.8厘米、高度≥60厘米。因此，砧木园的肥水管理目标是促进砧木苗快速生长，通过薄肥勤施使苗木尽早达到嫁接标准，缩短育苗周期。砧木园的病虫害管理不仅影响砧木苗的生长势，而且影响嫁接苗定植到果园后的病虫害防治。砧木园的病虫害防治效果好，没有发生病虫害，则砧木苗长势好、育苗周期短，嫁接苗定植到果园后发生病虫害的概率也低。在病毒性病害大量发生的时期或区域，砧木园应利用网室培育砧木苗，以减少媒介昆虫传播病毒的机会，生产无病毒苗木。

由于砧木苗生长期短，且管理精细，通常种植密度较高；在达到嫁接标准后，即可用于嫁接。成活的嫁接苗继续在砧木园中生长，达到出圃标准后即可起苗销售，定植到果园。以枳砧甜橙苗为例，一级嫁接苗要求粗度≥0.8厘米、高度≥55厘米、主枝数≥3、主枝长度≥20厘米、主根长度≥20厘米、侧根数≥3。

砧木苗的成本远低于嫁接苗，在现代果树栽培实践中也可进行砧木建园，即直接将砧木（种子或砧木苗）种植在果园中，待苗木生长达到嫁接要求后再嫁接栽培品种的接穗。这种栽培方式中，苗木在苗圃中的育苗周期短，对砧木园的管理要求不高（仅提供砧木苗即可），甚至不需要砧木园，嫁接过程和嫁接苗的培育在果园中完成。与在砧木园中培育砧木苗和嫁接苗，再移植到果园的常规栽培方式相比，砧木建园具有一定的优势：能够确保砧木对果园土壤的适应性；可以控制嫁接过程，保证嫁接品种的纯正。