互联网是一个极其庞大而复杂的网络，无法使用单一的网络结构来表示它。其融合了全球各地各种类型的网络，包含有星型、树型、网状、环型、总线型、分布式、蜂窝型以及混合型等拓扑结构。互联网不仅要联通不同国家和区域建立的等地域上相离的网络，而且需要联通不同运营商以及企业构建的等逻辑上相隔的网络。抽象而言，互联网网络架构是分层分级的结构，其底层是互联网基础网络，主要提供终端用户接入以及网络流量的承载之用；其上层叠加在基础网络层之上，主要面向互联网各类应用的应用网络层。

随着需求和技术的变化，互联网正逐步形成多类主体广泛互联的共同架构，网络之间通过物理互联和逻辑互联等多种方式进行联通，网络主体在多个层面广泛对等互联，网络结构逐步向扁平化发展。云计算应用领域不断拓展以及软件定义网络（software defined network，SDN）技术成熟，使得公有云、私有云/企业数据中心逐渐成为互联互通重要主体，以云互联为需求的趋势明显，各类互联网企业开始自建网络，通过直联或者互联网交换中心的方式进行互联。一个高效、稳定、易部署的互联网结构可极大降低整个互联网运营成本，丰富人们的精神需求，为全球经济发展提供动力。