牡丹是中国十大传统名花之一，花朵色泽艳丽、富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。包括9个种及变种，分别为：矮牡丹（P. spontanea）、卵叶牡丹（P. qiui）、紫斑牡丹（P. rockii）、杨山牡丹（P. ostii）、四川牡丹（P. decomposita）、狭叶牡丹（P. potaninii）、紫牡丹（P. delavayi）、黄牡丹（P. lutea）、大花黄牡丹（P. lutea var. ludlowii）。

图1 牡丹

牡丹原产于中国。早在秦汉时期，《神农本草经》就已有关于牡丹根皮入药的文字记录。隋代开始有观赏牡丹品种的记录。唐时牡丹为皇宫珍品。唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”在两宋时期达到鼎盛。北宋时，牡丹栽植中心自长安移至洛阳，号称“洛阳牡丹甲天下”。明代时，栽植中心又自洛阳移至直隶亳州（今属安徽）。约在明嘉靖、万历年间，栽植中心移至山东曹州（今菏泽）。海外牡丹园艺品种最初均引自中国。早在724～749年，中国牡丹传入日本。1330～1850年法国对引进的中国牡丹进行大量繁育，培育出许多园艺品种。1656年，荷兰和东印度公司将中国牡丹引入荷兰。1789年英国引进中国牡丹，从而使中国牡丹在欧洲传播开来，园艺品种达100多个。美国于1820～1830年从中国引进中国牡丹品种和野生种，使牡丹成为世界名花。山东农业大学喻衡教授所著《牡丹花》中写道：“牡丹在国外也用于庭园栽植，植株高度可达2米，花径达20～30厘米，每到暮春时节，花朵盛开，硕大无比，清香四溢，冠居群芳，虽远离故国，也大有一副‘花王’的气派。”

中国牡丹资源特别丰富，根据全国牡丹争评国花办公室专组人员调查，中国滇、黔、川、藏、新、青、甘、宁、陕、桂、湘、粤、晋、豫、鲁、闽、皖、赣、苏、浙、沪、冀、内蒙古、京、津、黑、辽、吉、琼、港、台等地均有牡丹种植。

茎高达2米，分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶。顶生小叶宽卵形，3裂至中部，裂片不裂或2～3浅裂，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉。花单生枝顶，直径10～17厘米。花瓣5，或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，顶端呈不规则波状。雄蕊长1～1.7厘米，花丝紫红色、粉红色，上部白色。花盘革质，杯状，紫红色，顶端有数个锐齿或裂片。蓇葖长圆形，密生黄褐色硬毛。花期5月，果期6月。

图2 牡丹的茎

图3 牡丹的花

图4 牡丹的果实（蓇葖）

牡丹经长期栽培选育品种众多，已形成中原品种群、西北品种群、江南品种群、西南品种群等四大品种群，在花色上培育出红、粉、白、黄、紫、黑、绿、蓝、复色等九大色系，按花期分为早花、中花、晚花品种。近代中国的分类系统根据雄蕊、雌蕊的瓣化，将牡丹分为2类4亚类16型：①单花类分为千层亚类和楼子亚类2亚类。千层亚类分为单瓣型、荷花型、菊花型和蔷薇型4型，楼子亚类分为金蕊型、托桂型、金环型、皇冠型和绣球型5型。②台阁花类分为千层台阁亚类和楼子台阁亚类2亚类。千层台阁亚类分为荷花台阁型、菊花台阁型和蔷薇台阁型3型，楼子台阁亚类分为托桂台阁型、金环台阁型、皇冠台阁型和绣球台阁型4型。

牡丹繁殖方法有分株、嫁接、播种等，但以分株及嫁接居多，播种方法多用于培育新品种。喜温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境。喜阳光，也耐半阴，耐寒，耐干旱，耐弱碱，忌积水，怕热，怕烈日直射。适宜在疏松、深厚、肥沃、地势高燥、排水良好的中性砂壤土中生长，在酸性或黏重土壤中生长不良。主要病害有叶斑病、紫纹羽病等，可用杀菌剂防治。

牡丹药用栽培者品种单调，花多为白色。以根皮入药，称牡丹皮，又称丹皮、粉丹皮、刮丹皮等，是常用凉血祛瘀中药。牡丹籽可榨油，含有营养成分α-亚麻酸，已规模化生产并投入市场。牡丹花具有养颜美容、散郁祛瘀的功效，花瓣提取物已广泛应用于化妆品行业。牡丹花瓣及花蕊中还含有大量的花青素、氨基酸、蛋白质、多糖、黄酮及维生素等，以及其他有益的活性物质，可制成牡丹花蕊茶或牡丹花茶，已通过国家质量检测并投入市场，获得广泛好评。

牡丹雍容华贵，花大叶茂，适于庭院种植或花坛布置，可丛栽也可孤植或盆栽。中国菏泽、洛阳均以牡丹为市花，菏泽牡丹园、百花园、古今园及洛阳王城公园、牡丹公园和植物园均有牡丹专类园，于每年4月举行牡丹花会。