因为有些词无法找到适合的近义词进行对释，或无法用近义词准确表达其语义特征，且其“属特征”和区别特征由不同的词汇单位分别表达，所以需要用不同的释义单位组成短语或语句对词目词进行释义。根据属词和区别特征的不同表达形式，解释性释义可以分为：①上下义关系释义。选择一个能充当被释义词上位词的语言单位作为属词，用修饰语、补足语、宾语或表语等作为区别特征，与属词一起组成释义。②分析性释义。首先为被释义词指定一个属词，然后用分析（非感知）的方法，较详细地描述其区别特征。③迂回性释义。被释义词无上位词，用一组词或短语间接表述被释义词的类属和区别特征。④反义否定释义。通过对反义词或短语的否定来解释被释义词。⑤指物释义。在释文中直接引用人们所熟悉的某类物质或事物的典型样本来说明被释义词。