环境地质图的绘制可以追溯到20世纪30年代末期，德国综合城市地质特征与土地利用适宜性而编制的服务于城市扩建的应用性环境地质图件。中国环境地质图的编制是伴随着环境地质勘查评价工作而开展的，80年代主要编制的是基础性地质图件，90年代初逐步编制了应用性地质图，21世纪初逐步编制了包括环境问题防治、地质资源利用、地质环境保护等内容的经济区、城市群综合性地学建议图。环境地质系列图的编制工作已成为国土空间规划、生态修复、用途管制和经济社会发展中不可缺少的基础性工作之一。

环境地质图是在全面分析、系统总结环境地质调查研究成果基础上，针对国土空间开发规划和区域经济社会发展对地质环境保障需求绘制的，为区域规划设计、政府监督、社会公众所用并为合理开发国土资源提供服务。反映环境地质问题发育条件、空间分布特征、易发程度或严重程度。由主图、镶图、柱状图和剖面图组成。主图主要表示环境地质问题及地质背景条件，对主要环境地质问题进行易发性评价，并划分为高、中、低易发区和不发育区四个等级；镶图主要为环境地质问题现状风险评价图、地下水污染防治区划图、地面沉降易发性分区图等环境地质问题评价图；柱状图和剖面图反映与主图相互对应的主要环境地质条件和问题。

环境地质图为国土空间规划、生态修复、用途管制以及区域经济社会发展、城市建设布局和功能区划、重大工程规划建设、减灾防灾等提供了地学基础依据，为下一步部署实施环境地质调查与地质环境监测预警等工作提供技术资料支持。