选取可以是对地图内容而言，也可以对同类制图物体（现象）而言。对地图内容，表现为地图内容在制图物体（现象）的种类上的综合，其综合结果是减少地图内容的种类；对同类制图物体（现象），表现为同类地物数量的综合，其综合结果是减少地物的数量。

地图要素选取要求包括：①反映制图对象实际分布的密度对比关系；②反映制图对象的分布特点；③保留重要意义的制图物体。

地图要素选取主要解决三个问题为：①选取多少是选取中的主要问题，是在地图用途和制图区域一定的条件下，由地图比例尺确定的地图载负量所决定的。选取有比较严密的数量的规定性，选取数量指标的计算方法，常用的有相关分析和回归分析方法、开方根规律法、地图适宜面积载负量法、等比数列法等。②选取哪些是依据选取数量，根据制图综合要求和约束条件，挑选出相关的、重要的、本质的要表示在新编图上的地物或现象。即确定具体的选取对象，是选取过程的具体化。③怎样选取是确定选取顺序的问题，一般是从高级到低级，从主要到次要，从大的到小的，从整体到局部。即在选取中应能保证重要地物首先被选取，然后再在几乎同等重要的地物之间进行选取。

包括：①按分界尺度（最小尺寸）选取。是以一定的数量或质量标志（如长度、间隔、面积、高度、等级等）作为选取的尺度标准（资格）而进行选取的方法，可分为无条件选取和有条件选取两种。无条件选取，就是大于分界尺度的地物全部选取，小于分界尺度的地物全部舍去；有条件选取，就是当大于或等于分界尺度的地物全部选取后，为反映制图区域地理特征而有目的地选取部分小于分界尺度的地物，并按最小尺寸描绘。②按定额指标选取。是规定地图上单位面积内应选取的制图物体的数量，以保证地图在不影响易读性的前提下具有更加丰富的内容。③按地物综合区选取。是将制图区域或图幅范围按照物体的分布密度划分成小区域，作为选取的基本单元，选取时在每一个综合区内按统一的定额指标选取。④按地物等级选取。即将制图物体按照某些标志分成等级，然后按等级的高低进行选取，其核心是划分地物的等级。

主要是为了弥补某种单一选取方法的不足，常用的有：①按定额指标和分界尺度组合的选取。有两种组合顺序：可以先计算选取定额指标，后按地物分界尺度选取；也可以先按地物的分界尺度选取，剩余部分按定额指标选取。②按定额指标和地物等级组合的选取。先构成综合区，统计计算资料图上地物的密度值，然后计算新编图上应选取的地物数量，再按地物等级逐级截取，直至达到定额指标。地图要素选取是制图综合最基本和最重要的方法，对地图表达的适宜性和清晰性起主要作用。

图1 湖泊按分界尺度选取示例

图2 地图要素选取示例（居民地要素选取）