生于洛杉矶。1963～1969年在加州大学洛杉矶分校英语文学专业学习并获得学士学位。大学毕业前在校园里出售海报印刷品。1979年在洛杉矶建立了以自己姓氏命名的画廊，1985年在纽约苏荷区又建立了一家高古轩画廊。此后，陆续在全世界艺术重镇开设连锁画廊16所，如美国洛杉矶、纽约、旧金山，英国伦敦，法国巴黎，意大利罗马，希腊雅典，瑞士日内瓦和中国香港等地。

位于伦敦梅菲尔的高古轩画廊

20世纪80年代初，高古轩凭借其出色的商业敏感性，迅速发展了当代艺术品经销商业务。《艺术新闻》杂志称由其画廊经销的作品“具有将其他对手远远甩在后面的无可比拟的力量”。高古轩画廊代理了绝大部分世界顶级当代艺术名家的作品，因此高古轩在2010年《艺术新闻》杂志评选的艺术界影响力前百人排行中位列榜首。他推动了摄影的发展，然而，他在世界艺术品市场里进行极端的商业炒作，并且因经营不规范引发了多起诉讼，这使他在业界受到很多负面争议。典型的例子有：他炒作美国摄影家R.普林斯拍摄的挪用万宝路广告的作品，使普林斯一举成名。他在把摄影照片纳入当代艺术范畴的同时，以商业手段制造巨额拍卖纪录，严重影响了艺术市场，引发了学术争议和法律诉讼。