在激光产生时，总是会有放大自发发射。当激光增益介质被泵浦产生粒子数反转时，由于自发发射总是存在，受激辐射过程就会放大自发发射。那些由于谐振腔存在被反馈的放大自发发射达到阈值，就形成了激光。不被谐振腔反馈的放大自发发射实际成了激光中的噪声。过量的放大自发发射对激光器是不利的，因为它还限制了增益介质能够获得的最大增益，增益介质的激发将会被非相关放大自发辐射而不是想要的相关激光辐射所耗尽。

有些没有谐振腔的高增益介质，产生的放大自发发射有一定的强度和相干性，常被用作相干性要求不高的宽带光源。