语言系统的各种成分在长期的发展过程中自然有了千丝万缕的相互联系，构成了便于联想和调用的词汇—语义网络，在语言的交际中发挥着重要作用。然而，词典排序人为地把这个网络割裂得支离破碎，影响词典知识呈现的系统性；因此，需要用适当的“指针”和“网线”把分散在词典宏观和微观结构的相关节点信息联系起来，通过中观结构在词典中重构自然词汇—语义网络。

在词典编选中，中观结构就是利用穿插在词条信息项中的提示符号、注释或提示信息以及信息组织方式，指明词与词、义项与义项、正文信息与外部信息之间的关系。譬如，聚合编排的方法可以表现派生关系和同族关系，参见、释义和注释可以表现上下位关系、同义/反义关系，句法模式、搭配结构、语法注释和例证可以表现事件—角色、值—事件、值—实体、值—属性等关系，专栏注释或说明可以反映语用选择限制，以及比较关系、联想关系、部分—整体关系和材料—成品关系等。在印刷版词典中建立中观结构网络会有一定局限性，而在数字词典中通过超级链接和索引技术可以更好地模拟人们的认知思维，建立接近自然心理词库结构的词汇—语义网络。

见词典参见结构。