在早期电影拍摄放映中，受技术所限，在电影拷贝的齿孔和画面边缘之间，只有一条用来记录单声道光学声迹的线性窄道。该光学声迹只能以单声道的光学方式进行录音加工和记录，放映中再通过光学部件，将这条光学声迹上记录的光学单声道声音信号转化成电子单声道音频信号进行影院还音。

在单声道电影还音模式中，经电影录音师混录完成的声音（包含语言、音响及音乐），通过银幕背后中间的扬声器向观众播放。因此，对观众而言，只能听到银幕中间纵深所发出的声音，而无法体会到在银幕边缘两侧以及观众背后发出的环绕声音，所以它是一种单点发声的电影还音模式。

一般单声道的35毫米电影拷贝上的光学声迹有变积式和变密式两种。