碲化镉（CdTe）密度5.85克/厘米³，禁带宽度1.44电子伏，平均电离能4.43电子伏。59.5千电子伏能量时典型半峰全宽（FWHM）ΔE为1.1千电子伏，灵敏区典型厚度2毫米。

1960年起，开始对碲化镉单晶的拉制和探测器的研制工作。到20世纪70年代中期，可以拉制出能除去极化效应的碲化镉单晶，选择合适的接触电极，改进工艺，单晶比更高、体积更大、性能更好的探测器用于常温下射线测量已取得较大进展。

碲化镉原子序数较高，对射线的作用较强，能量分辨率较高，对强穿透能力的射线也有较高的探测效率和灵敏度，可用于几十万电子伏的γ射线。碲化镉探测器信号稳定、信噪比较好，可以在较大的温度范围内工作。随着制造技术和工艺水平的提高，碲化镉探测器在空间科学、医学诊断、射线CT、辐射测量、剂量仪表等领域获得广泛应用。