新拉马克主义是对19世纪拉马克主义（Lamarckism）的一种修正。代表人物有苏联的I.V.米邱林^[注]、法国生理学家C.E.布朗-塞奎^[注]和奥地利生物学家P.卡姆梅勒^[注]等。几乎所有新拉马克主义都认为某一代生物个体后天获得的性状，甚至经历，可以传给下一代，而且成为其遗传的一部分；有人还提出解释该过程的机制，即“与记忆相类似，生殖细胞记录有生长过程中的一些事件”，因此一些经历能被遗传下去。在对遗传物质的本质没有研究清楚之前，人们似乎更容易接受新拉马克主义对适应现象的解释，而不太容易接受用偶然的变异和随意的选择过程来解释生物对环境的适应。

在19世纪末和20世纪初新拉马克主义非常流行，一些学者试图通过实验来支持他们的观点。但他们的实验，特别是那些用多细胞生物实验得到的结果并不能被重复，甚至有些结果被发现是造假的产物。随着现代综合进化论的发展，生物进化学家用大量的事实验证了自然选择学说，新拉马克主义逐渐失去了影响力。