水污染防治可以追溯到19世纪。英国1876年制定《河流污染防治法》，日本1896年制定《河川法》等。20世纪50年代以后，许多国家都加强水污染防治方面的立法，制定了较完备的水污染防治法，如日本的《水质污染防治法》、美国的《水净化法》等。中国在20世纪50年代开始注意水污染的防治，1959年制定《生活饮用水卫生规程》，1984年5月全国人大常委会通过《中华人民共和国水污染防治法》，逐步形成了水污染法律体系，建立有效的监督管理制度，加强对各类污染物排放的控制。产业革命以后，尤其是20世纪50年代以来，随着科学技术和农业生产的迅速发展，人口的急剧增加，人类生产和生活消费活动排出的废水，尤其是工业废水（外源）、城市污水（外源）、养殖业废水（内源）、化肥农药（内源）等大量进入农田、塘、库、河流和湖泊等水体环境，使得水环境污染和破坏愈演愈烈，农村水环境保护与治理的科学技术也得到迅速发展。在人类利用、保护和改善农村水环境的过程中，农村水污染防治工程的雏形基本形成。

主要目标是控制污染源，尽量减少工业、农业和生活等污水进入农村水域。核心任务是治理农村水污染源和改善水环境质量。

面对农村水环境存在的工业废水、农业生产和城乡生活废水进入或滞留等主要污染问题，采用废水物理、化学、生物和物理化学等处理方法进行治理，以及充分利用环境自净能力，防止、减轻直至消除水体污染，改善和保持农村水环境质量，并制定废水排放标准，合理利用水资源，加强水资源管理，是农村水污染防治工程的主要内容。包括以下主要技术。

农村外部水污染源管控技术。虽然城市污水处理厂污水处理能力和水平都在不断提高，但城市生活、工业生产等产生的有毒有害废水仍有直接排放的现象。废气通过降水输入，固体废物堆置通过雨水淋洗扩散等也是外源污染物进入农村水环境的重要形式。对工业污染源的整顿，使城市、工业区水环境保护和污水处理事业得到长足的发展，且缓减了农村水环境的外源污染压力。管控技术主要包括排放废水（也包括废渣、废气）的净化处理技术、无害化处理技术、排放质量标准控制和监督管理技术等。

农村内部水污染源管控技术。农村生活、生产、加工等产生的有毒有害废水的直接排入、废气通过降水的输入、农村固体废弃物堆置通过雨水淋洗扩散的进入，是内源污染水体的形式。加强农村污水的处理、固体废弃物的无害化处理与综合利用，可以缓减内部污染源的水环境危害。管控技术主要包括农村污水（农产品加工废水、畜禽养殖废水等）的净化处理技术，合理施用化肥、农药，固体废弃物无害化处理、资源化处理利用技术，排放质量标准控制和监督管理技术等。

农村生活污水处理技术。农村生活污水的治理，无论在技术上还是在经济上，与城市相比，由于污染源分散、污染物成分复杂多样、污染面广，治理难度更大。污水的处理方式受村庄地形地势、植物、道路交通、居民住宅布局、工程技术运行成本和治理效果等因素的影响，主要有三种技术模式：①分散处理模式。将农户的污水按一定的分区进行收集，对每个区域的污水进行单独处理，可采用中小型污水处理设备或利用自然地形进行生态处理。此方法适用于村庄分布松散、人口规模小、地形条件复杂、污水不易集中处理的地区。②集中处理模式。将农村生活污水通过污水管网收集后集中处理，集中运输到污水处理厂或者统一建设一个污水处理设施来处理居住区全部的污水。可采取厌氧-好氧等组合技术，常见的有自然处理、常规生物处理等工艺模式。此种方法适用于规模较大的单村或联村污水处理。③接入市政管网技术模式。将农村污水通过管网收集后输送到附近的市政污水管网，就近进入市政污水处理厂进行处理。此法主要适用于距离建制市镇污水管网较近的农村区域，符合接入高程要求的农村污水处理。

农村水体遭受污染和水环境质量下降，既制约着农村生活、生产和生态的协同发展，又限制着农村经济的可持续发展和威胁人体健康。采用科学技术，合理利用农村水资源，积极防治农村水体污染，能够促进农村生态环境平衡运行和可持续发展。