这类水体的形成导致污染悬浮颗粒物大量滞留，减缓污染物直接进入目标水库，同时形成一个相对独立的水体，创建了对高污染负荷入库水进行局部生态处置的条件。前置坝主要包括土石坝和混凝土坝，也可为橡胶坝。由于坝前流速快速下降，前置库对入库水中的泥沙、有机质和悬浮颗粒起到了沉淀和截留作用。但前置库的库容较小，在连续高污染负荷来水的作用下，前置库会很快出现明显的水质退化和有害藻类水华等现象，因此前置库的选址和设计需要根据后续在前置库中实施的生态工程措施确定，如定期的底泥处置、大面积的生态浮床和高强度的生态导流等。在具有较大坡度的河流上，多个串联的前置库能够连续改善水质和控制污染，最大程度地发挥前置库的生态功能。由于串联前置库具有增加发电量的潜力，能够在经济投入和政府政策上得到保障。前置库技术不会额外占用土地和水面，管理部门容易实施。在洪水地区，前置库的设计需要考虑防洪安全和生态恢复的季节性。对香港供水的深圳水库采用了前置库技术，在水库库尾形成的缓水区构建了人工湿地，达到了水库生态恢复与水质改善的目的。珠海大镜山水库的上游，通过前置坝形成了前置库——梅溪水库，前置库的下泄水通过泄洪闸和溢流形式进入主库区，从而达到了调节和改善水质的目的。