一般指影响生物个体、种群、群落和生态系统的所有形式的生命以及生物与生物之间的关系，如种内关系（同一物种不同个体或同一种群内个体之间的关系）、种间关系（不同物种个体之间的关系）等。根据生物之间关系的作用方式、影响程度与方向，生物相互关系可分为互利互惠或共栖关系（如根瘤菌与豆科植物间的共生关系）、相互竞争或敌对关系（如寄生、捕食等）。生物相互关系影响个体、种群、群落和生态系统尺度的生态过程、功能及其时空格局。

根据作用主体或生态系统的生物组成成分，生物因子可分为生产者（植物）、消费者（动物）、分解者（微生物），它们在生态系统物质循环、能量交换和信息传递中发挥不同的作用。生产者是自养生物，主要指绿色植物，通过光合作用将太阳能转化为化学能，将无机物合成为有机物，不仅满足自身生长发育所需的能量，而且为异养生物（动物和微生物）提供食物、能源以及栖息、繁殖的场所，因而其作用是基础性的，也是维持生态系统稳定的基础。消费者是异养生物，主要指动物以及一些寄生菌类，直接或间接利用生产者提供的食物和能源，参与生态系统中能量流动和物质循环，对植物传粉和种子传播等具有重要作用。分解者也是异养生物，包括细菌、真菌、放线菌等微生物，其作用是将动植物残体（尸体、粪便等）有机物分解为水、二氧化碳、铵盐等可以被生产者再利用的无机物。

人为因子属于生物因子，因其对生物、环境及其相互关系影响的特殊性和重要性，常被独立出来进行研究。人为因子主要包括垦殖、放牧、采伐、狩猎、对生态系统的管理和重建，以及因人类活动引发的全球变化（如环境污染等）。人为因子的特点是具有主观能动性，受到个人意志和政府决策影响，对生态系统既有正效应，也有负面影响。自18世纪60年代工业革命兴起以来，人类活动对生态系统影响的强度、速度和广度可能都是史无前例的。例如，人类活动引起的大气二氧化碳浓度升高和大气氮沉降增加，导致温室效应、全球变暖、土壤酸化、湖泊富营养化、生物多样性损失等负面影响。另一方面，人类采取措施恢复植被、植树造林、科学管理生态系统，对生态环境保护、可持续发展和应对气候变化具有积极意义。人类利用自然和保护环境，应当遵循生态规律，实现人与自然的和谐。