确定井网密度的问题一直是油田开发工作者争论较多的问题。20世纪50～60年代苏联科学家曾从油藏均质大面积连通的条件出发，通过渗流力学计算提出稀井网的论点，认为井网密度与油田采收率无关或关系很小。但随着对油田地质研究的深化和油田开发经验的积累，认为实际上没有均质的油田，因此提出油田井网密度的大小主要应取决于油田的地质特点和油层中流体的性质以及油藏可采储量的丰度。一般来说储层的连续性越差，渗透率越低，原油黏度越高，要求的注采井距越小，采用的井网密度越大，中国大量的油田开发实践都证明了这一点。

苏联等国家通过井网抽稀或加密，以及不同井网密度的现场试验，研究了井网密度对油田采收率的影响，并得出了它们之间不同的经验表达式。其中将井网密度和油田采收率关系表述为指数曲线的关系式比较符合实际：

式中为油田采收率；为驱油效率；为井网密度；为反映地质因素（砂体的连续性、非均质性等）对井网密度与油田采收率关系影响程度的常数，也可以称为井网效率系数。

此关系式反映了当井网密度趋近于无穷小时，油田采收率趋近于0；当井网密度趋近于无穷大时，采收率趋近于极限采收率。公式的边界条件合理而且井网效率系数较高，因此可以根据上述关系式确定油田的合理技术井网密度，再通过经济分析来确定油田的合理经济井网密度。