富集培养本质上是一类使混合微生物群体中某特定微生物比例激增的培养方法。①可用促进某特定微生物生长繁殖的选择性培养基或培养条件。②可用抑制其他微生物生长繁殖的选择性培养基或培养条件，如用于增殖好氧性自生固氮菌的阿须贝氏（Ashby）无氮培养基，增殖土壤真菌用的马丁（Martin）培养基等。③可用连续培养法，在一定稀释率下，使比生长速率小的细胞溢出培养器，而比生长速率大的细胞留在培养器中。通过富集培养使原本在自然环境中占少数的微生物的数量大大提高后，可以再通过稀释倒平板或平板划线等操作得到纯培养物。

富集条件可根据所需分离的微生物，从物理、化学、生物及综合多个方面进行选择，如温度、pH值、紫外线、高压、光照、氧气、营养等。值得注意的是，所需类型的菌种生长的结果有时会改变培养基的性质，从而改变选择压力，使其他微生物也能生长。通过把富集培养物接种到新鲜的同一培养基可以重新建立选择压力。

富集培养是微生物学家最强有力的技术手段之一。营养和生理条件的组合形式可满足从自然界选择出各种特定微生物的需要。富集培养方法提供了按照意愿从自然界分离出特定已知微生物种类的有力手段，只要掌握这种微生物的特殊要求就行。富集培养法也可用来分离培养出由科学家设计的特定环境中能生长的微生物。