形成胶束体系有助于其催化能力的加强和专一性的提高。由于胶束具有疏水性环境，因此胶束不仅可以模拟酶的疏水微环境效应和静电相互作用，还能使反应底物在胶束中富集，使反应基团处在胶束的疏水微环境中。还可以与其他模拟酶相结合，例如将金属模拟酶与胶束相结合，产生了新的水解酶模型——金属胶束，金属胶束中的金属离子可以催化酯的水解，同时胶束自身的性质还可以稳定金属配合物和反应底物，促进水解反应的进行。胶束催化酯的水解反应主要是在胶束的吸附层中发生的。在临界胶束浓度（CMC）以上，在疏水相互作用力的推动下，表面活性剂分子在水溶液中发生自聚集，形成以非极性碳氢链为核，亲水的离子头（或极性头）为壳的胶束，胶束核内是非极性的微环境，外壳的极性头则处于被水溶剂化的状态，胶束外部是连续相的水介质，因此胶束体系是由极性区、弱极性区、非极性区等不同极性性质的区域所组成的体系。非极性区可以增溶非水溶性有机化合物，而弱极性区则提供了水溶性试剂与有机化合物进行反应的良好场所，在油/水两相界面扩大效应，反应物局部浓集效应，底物与胶束壳层离子头间静电作用等效应的作用下，油/水两相间的有机反应被大大加速。

研究表明，胶束能够通过局部浓度效应、笼效应、微黏度效应、静电效应和极性效应来影响化学反应。胶束作为模拟酶具有一些优点，例如具有比其他模拟酶更大的柔韧性，使其能更好发挥模拟酶的诱导结合作用；会促进底物与催化基团间的定向排列，提高协同催化与邻近效应。

胶束内的疏水微环境可以发挥类似于酶底物结合部位的作用，有效结合底物，而在表面活性剂上引入的某些功能基团（如咪唑基，巯基，羧基等）可作为酶的催化部位提高其催化效率，这些胶束体系模拟酶的基本结构使其可以高效发挥酶的催化作用。

能够发挥立体专一性催化作用是胶束体系模拟酶作用的重要方面，一些手性表面活性剂形成的胶束可以实现手性诱导或手性选择性催化。例如，一些手性胶束对对应异构的对硝基苯酚羧酸酯的催化水解反应展示出手性识别能力。

虽然胶束与酶有很多相似之处，但利用胶束制备模拟酶仍有局限性。由于表面活性剂与单体胶束之间存在动态的平衡，而形成胶束的表面活性剂分子的疏水作用又缺乏必要的韧性，因此催化效率较低，对底物的专一性也有局限性。