根据组成材料的不同，纳米线分为金属纳米线、半导体纳米线和绝缘体纳米线。纳米线的制备方法主要有悬置法、沉积法和元素合成法。悬置法可以通过对粗线的化学刻蚀制得，也可以用高能粒子（原子或分子）轰击粗线产生。实验室中生长的纳米线主要有垂直于基底平面的纳米线和平行于基底平面的纳米线。

纳米线可以将太阳光自然聚集到晶体中非常小的区域，聚光能力是普通光照强度的15倍。由于纳米线晶体的直径小于入射太阳光的波长，可以引起纳米线晶体内部以及周围光强的共振。有助于提高太阳能的转换效率，从而使得基于纳米线的太阳能电池技术得到提高。