当所含的原子数目变化时，原子团簇的物理和化学性质也会随之产生变化，像Fe_n、Cu_n、S_m、C_n、H_m（n和m都是整数）和碳簇（C₆₀、C₇₀和富勒烯等）等都是原子团簇的代表。团簇的空间尺度在几埃到几百埃的范围内，其性质区别于单个原子和分子，也不同于固体和液体，同时也不能通过两者性质的简单线性外延或内插来得到。因此，团簇可以看成是处于原子、分子与宏观固体物质之间的物质结构的新层次，是各种物质从原子分子转变为大块物质的一种过渡状态，也可以说是凝聚态物质的最初状态。原子团簇研究跨多种学科，是合成化学、化学动力学、晶体化学、结构化学，原子簇化学等化学学科的交叉，又是原子分子物理、表面物理、晶体生长、非晶态等物理学学科的交叉，也跨星际分子、矿岩成因、燃烧烟粒、大气微晶等学科，原子团簇具有千变万化的形状，它们并不是规整的晶体，这类聚集体通过化学键紧密结合，但惰性气体除外。原子团簇由一元原子团簇、二元原子团簇、多元原子团簇和原子簇化合物组成。21世纪初，已知原子团簇结构有线状、层状、管状、洋葱状、骨架状、球状等，但其绝大多数结构仍是未知的。