萨勒诺医学校设在意大利南部的坎帕尼亚大区沿海城市萨勒诺。萨勒诺原是疗养胜地，有一所医学校。11世纪初，医学校成为医学研究中心。当时，犹太人阿非利加诺来到萨勒诺，编译希腊医学家希波克拉底和阿拉伯的医学著作，对医学理论和医疗事业有很大的推动作用。于是，医学校名声大振，有志学医的青年联合起来，和医师订立合同，规定学生纳费和医师传艺的条件，进行知识交易。这便成为欧洲最早的医科大学。1231年得到政府承认。

人们将萨勒诺称为“希波克拉底之国”（Civitas Hippocratica），认为萨勒诺不只是一所学校，而是当时兴盛于该地区的由医学校、医院和医学学者构成的医学中心，拥有良好的学习和研究环境。萨勒诺医学院的学制为9年，专习外科者为10年，包括3年预科，5年医学理论。

萨勒诺开创了用解剖动物来教授研究解剖学和外科技术的先河。中世纪的作者通过融合萨勒诺医生的著作和来自阿拉伯文献的摘录，编写了简化的拉丁课本。大约1180年，R.罗杰（Roger Frugard）年轻的同事G.阿雷佐（Guido Arezzo）整理了罗杰在意大利北部的帕尔马教书和行医的讲演稿，编写了著名的《外科学》。该书影响深远，被多次再版，书中描述了伤口闭合、环钻术、取石术的方法以及建议用水银治疗皮肤疾病，用海藻治疗甲状腺肿大的方法。

萨勒诺大学还接纳女性，女性病的学科都由女教授来负责。据记载，12世纪，特罗特拉（Treocta，或Trotta）曾在这里开设产科学和行医，并于1050年撰写了关于产科学的书。不过对于这一点一直有各种争议，也有学者认为是一位男医生根据萨勒诺的一个女医生的工作完成了关于女性医学的著作，然后以那位女性的名字命名为《特罗特拉》。书中讨论了妇科学、产科学、妇女病和化妆箱。除了涉及女性医学的重要内容，还包括了一些使头发、衣服和人体散发香味的处方；使脸、手和牙齿变白的化妆品，能够除掉妊娠纹的乳霜等。书中还提供了关于女性卫生、月经问题和不育症的建议，怀孕妇女的饮食、怀孕的征兆、难产、去除胎盘、产后护理、泌乳和乳房问题；对于婴幼儿的喂养和护理的讨论，以及儿童寄生虫病、呕吐和疼痛的治疗等。

萨勒诺医学校还贡献了当时风靡欧洲、广泛流传的《萨勒诺养生法》（Regimen of Salerno），前后出了300版，一直沿用到19世纪中叶。它告诉人们通过食物、休息、睡觉、行为、情绪和锻炼来保持健康。

1221年，腓特烈二世专门将颁发医师行医执照的特权授予该校，强调除非获得萨勒诺的学位，不得从事医学治疗。