一般可由湖泊库容曲线求得，即建立湖泊蓄水量与湖泊水位的关系曲线，再由水位推求湖泊水量。湖泊水量由于入湖（湖面降水、地表径流流入、地下水补给）与出湖（湖面蒸发、地表径流流出、地下水下渗）水量在数量上不相等而发生变化，通常可运用水量平衡进行分析计算。随着遥感监测技术的发展，为获取湖泊水位高程与面积来研究湖泊水量平衡提供了新的方法。湖泊水量的动态变化受自然（如气候变暖、冰川融化、净降雨量变化）和人类活动（如过度开垦、围湖造田、农业灌溉用水需求增加）的双重影响，在不同气候区域主控因子有所不同。在比较湿润的东部平原湖区，地表径流量占湖泊补给的比重最大；干旱地区，降水少、蒸发量大，地表水径流量占湖泊补给的比重相对较小。湖泊水量的支出，外流湖以出湖地表径流量为主，而内陆湖泊收入的水量几乎为湖面蒸发所消耗。湖泊的补给水量在区域上的分配极不平衡，且具有较大的年际与年内季节变化。湖泊水量是湖泊水资源量的主要指标，也是影响湖泊生态、环境和生物多样性的重要变量。湖泊水量的持续减少将引起湖泊干旱，导致生态系统退化、湖泊水质恶化、供水危机等一系列问题。湖泊水量突发增大（比如汛期的集中降雨），会引发洪水，给湖区生活、生产带来巨大损失。