1938年，美国物理学家S.E.福布希（Scott Ellsworth Forbush，1904-4-10～1984-4-4）利用电离室首先发现这一现象，因而得名。其特点是：强度下降快，恢复慢，持续期从几小时到几天以上，大FD幅度可达背景强度的百分之十几。在第二十太阳活动周（1964～1975年）期间所进行的空间观测表明，FD是由耀斑和冕洞中的高速流在行星际空间所造成的强磁场区引起的，与行星际激波关系密切。1963年，美国天文学家E.帕克（Eugene Newman Parker，1927-6-10～2022-03-15）提出行星际激波引起FD的概念。地球上观测到的FD的主要特点：①大FD常在大耀斑后24～60小时发生，全球可见，幅度随纬度减小而减小。②各向异性明显。③下降期能谱的形式为，其中为0.2～0.8，为能量。恢复期强度随时间的变化可用描述。④下降幅度随耀斑日面位置的分布有明显的东、西不对称性，这多半是行星际激波的东、西不对称磁场结构所造成的。⑤存在有统计意义的暴前上升现象，这就有可能为研究行星际激波和磁暴预报提供信息。此外，在FD过程中常观测到短暂的小的上升和阶梯形下降，这都与磁暴主相环电流引起的粒子刚度下降和激波结构有关。FD前后伴有广泛日地物理现象发生，如耀斑、冕洞、Ⅳ型太阳射电爆发、磁暴、电离层通讯干扰、强能暴粒子事件（ESP）以及可能的天气现象出现等。因此，它是人们研究太阳活动、行星际磁场的结构、电离层电讯条件变化等的有力手段之一。