p是proton（质子）的缩写。在质量数为70～200的范围内，有许多丰质子核素是稳定的或寿命很长的,但由于它们的同量异位素中有质子数较低的稳定核素存在，所以它们不可能是由中子俘获（s过程或r过程）产生的。研究证明,这些丰质子核素是通过质子过程（p过程）形成的。p过程有两种生产机制：一种是光核反应，主要为（γ,n）反应；另一种是质子俘获过程，以（p,γ）和（p,n）为主。p过程产生的核的主要特征是丰度低，但反应截面很高，其平均丰度仅为s过程或r过程核丰度的1%左右，这是因为它们是以s过程或r过程的核作为种子核的缘故。质子俘获反应只能在超新星阶段发生。