光学相机的主要性能参数有焦距、视场角、像元大小、调制传递函数、几何畸变、光谱范围、波段数、动态范围、信噪比、快门速度、曝光间隔等，大视场角、高分辨率、高光谱和高度自动化是高标准光学相机的标志。光学相机工作波段为可见光和近红外光(0.38～0.9微米)，接受物体对太阳辐射的反射辐射能并记录为可见的影像。主要分类如下：①按照遥感平台类型，可分为航空相机和航天相机。②按照影像记录形式，可分为胶片相机和数码相机。胶片相机通过摄影胶片（有黑白、天然彩色和红外等多种类型）感光获取底片，然后通过冲洗得到遥感相片，通常需要进行扫描数字化后才能使用计算机进行影像处理。数码相机使用电荷耦合元件和互补金属氧化物半导体等光电图像传感器作为探测元件，直接获取数字影像。因成像方式不同，数码相机又可分为面阵框幅式相机和线阵推扫式相机，面阵框幅式相机一次曝光获取一幅面状影像；线阵推扫式相机在曝光瞬间获取垂直于平台前进方向的一条图像线，以推扫方式获取沿平台前进方向的连续影像条带。③按照成像波段的数量，光学相机可分为全色相机、多光谱相机和高光谱相机。全色相机一次只能获取一个波段的黑白图像，图像分辨率高；多光谱相机可以一次获取蓝、绿、红、红外等多个波段的影像；高光谱相机是在可见光波段范围内，一次可获取光谱分辨率很高的数百个波段的影像。④按照成像角度，光学相机还可分为垂直下视相机和倾斜相机。垂直下视相机一般以垂直或倾角很小的方式对地面进行成像；倾斜相机则以较大的倾斜角度对地面进行摄影，可以获取较大视场角范围内地物的侧面纹理信息。