一般旋磁效应包括两个方面。首先，通过旋转磁性材料会引起材料中磁矩的变化，这一现象于1909年由S.J.巴涅特^[注]首先发现；其次，通过翻转一个悬挂的磁性材料的磁矩，材料会发生相应转动，这一现象于1915年由A.爱因斯坦和W.J.德哈斯^[注]提出并经实验证实。虽然效应微弱，旋磁效应也常被应用于磁性材料旋磁比的测量。这一测量一般可以通过以下过程实现：在一块自由悬挂的磁性介质上施加一个磁场，当磁场的方向发生改变时，介质内部的磁矩也会产生变化。为了产生这样的变化，原子需要改变它的角动量。由于没有外部力矩作用于这个体系，体系总角动量必须守恒，因此为了平衡由于磁矩变化导致的角动量变化，磁性材料本身将会产生一个宏观可测量的机械转动。这就是旋磁效应，由此可以得到物质的旋磁比。通过旋磁比的测量，可以了解磁性材料中轨道磁矩和自旋磁矩对于总磁矩的贡献。