磁性相变过程涉及磁的长程序结构的出现或消失，铁磁-顺磁的转变、反铁磁-顺磁的转变、亚铁磁-顺磁的转变等都是典型的磁性相变。以铁磁-顺磁的转变为例，在温度低于居里温度时，铁磁体表现出原子（或离子）磁矩平行的铁磁有序状态。当温度升高超过居里温度时，铁磁体的磁有序状态遭到破坏，原子（或离子）磁矩变得无序，对外不显示宏观磁性，变为顺磁态。反铁磁-顺磁的转变和亚铁磁-顺磁的转变情况类似，其中反铁磁-顺磁的转变温度称为奈耳温度。磁性相变和结构相变没有必然的联系，大多数材料的磁性相变都属于二级相变，也就是其吉布斯自由能分别对温度、压力、磁场等的微分，即摩尔熵、摩尔体积、摩尔磁化强度及其他摩尔参数随温度连续变化，但二阶微分发生不连续变化；也有一些材料发生磁性相变的同时伴随有结构的相变，存在明显的体积变化和熵的变化，属于一级相变。磁性相变过程中除了磁结构的改变之外，也会引起其他物理性能的改变，如电阻、比热的改变等。