在使用钨丝光源和气体放电光源的传统螺纹聚光灯中，光源、反光器和透镜构成其光学系统。光源与反光镜的配置状态只有一种，即光源定位于球面反光镜的球心，钨丝光源发出的光线经反光镜反射后仍原路返回，强化光源向透镜发射光的光强度，提高光源光能利用率。调节光源（和反光器固定在一起）与透镜的相对关系，就会得到不同的光线状态和光斑大小：光源在焦点上射出平行光线；在焦点外射出汇聚光线，光斑缩小；在焦点以内射出放射光线，光斑放大。

螺纹聚光灯兼具聚光与柔光性能，适用于聚光、柔光兼顾的布光照明场合，如影视剧拍摄场景的布光。在演播室照明中，螺纹聚光灯可以作为人物的造型光来使用。传统的螺纹聚光灯使用热辐射钨丝光源和气体放电光源，新型的螺纹聚光灯则使用LED光源。后者在光学系统上也与前者不同，一般没有配置凹球面反光器。

螺纹聚光灯实图