1938年由美国出版业巨子、《出版人周刊》编辑F.G.梅彻尔捐款设立，以19世纪英国插画家R.凯迪克的名字命名，主要奖励“以最杰出的艺术表现及图像诠释完成的儿童图画书”。由美国图书馆协会（ALA）的分支机构——美国图书馆儿童服务协会（ALSC）主办并颁发，每年评选一次。由学者、专业人士和图书馆员组成评审委员会，从上一年美国出版的所有绘本中评选出1名凯迪克大奖和2～5名凯迪克荣誉奖，颁发凯迪克奖金奖和银奖。该奖的权威性在于其评选标准的专业与创新，着重作品的艺术表现、图像诠释能力和特殊创意，被誉为图画书领域的“奥斯卡奖”。