生于荷兰首都阿姆斯特丹，卒于南非开普敦。2岁时随父母移居南非。自幼在充满种族歧视的环境中成长，种族主义观念根深蒂固。曾在素有种族主义堡垒之称的斯坦伦布什大学学习，毕业后又到德国柏林和莱比锡学习心理学。1927年回到南非后在斯坦伦布什大学教授心理学。1948年国民党上台执政，当选为联邦议会参议员。1958年9月2日出任南非联邦总理。执政期间，以立法等方式巩固强化了种族隔离制度。制定实施“班图斯坦政策”。根据该政策，当时1000余万非洲黑人被限制居住在不足13%的南非国土中。由于在国内强制实行通行证法制度，南非黑人与白人间的冲突激化，最终引发1960年3月21日的沙佩维尔惨案，导致69人死亡、180人受伤。此后，南非当局宣布实行紧急状态法，取缔非国大和泛非大，大范围搜捕从事黑人解放运动的人士，黑人解放运动从非暴力抗争转向武装斗争阶段。

维沃尔德倡导成立南非共和国，1961年南非共和国成立后，他继续担任总理。1962年逮捕N.曼德拉等非国大领导人，但迫于国内外舆论压力，未敢判处曼德拉极刑，而将其判处终身监禁。1966年9月6日在开普敦被刺身亡。