1859年C.达尔文出版《物种起源》，达尔文进化论随即传入美国。达尔文进化论对《圣经》的《创世记》提出挑战，人们开始对《圣经》的权威性和可信性提出质疑。基督教原教旨主义者反对公立学校和大学教授有悖于对《圣经》的传统解释的科学理论。他们认为，现代科学不仅与正统的基督教格格不入，而且破坏了道德秩序。1923年俄克拉何马州和佛罗里达州率先通过法律，禁止在公立学校和大学教授进化论。

1925年3月，田纳西州议会通过了《巴特勒法案》，禁止在该州的公立学校、师范学校以及大学教授进化论。为了挑战这一法律，美国公民自由联盟说服了该州小镇代顿的高中教师斯科普斯在课堂上向学生讲授进化论，制造了一个检验性诉讼案。斯科普斯告诉学生，人类是从古代的类人猿进化而来，与黑猩猩具有亲缘关系。这一举动激怒了笃信基督教的家长。他们把斯科普斯告上了法庭。5月25日，斯科普斯被起诉。美国公民自由联盟为他提供了一支杰出的律师团队，其中包括刑事法专家、民权律师C.S.达罗、公民自由联盟的律师A.G.海斯，来自国务院的律师D.F.马隆。另组建了一个8人组成的专家队伍，为法庭提供书面证词。原告方律师团由T.斯图尔特带领，另有赫伯特、S.K.希克斯、B.B.麦肯齐和前国务卿W.J.布赖恩等人。7月10日，审判正式开始，持续了11天。7月21日，法庭最终认定斯科普斯反对上帝，污辱人类，以异端邪说教育学生，违反了州法律，判定他有罪，罚款100美元，并不准他再讲授进化论。斯科普斯不服原判，提出上诉，州最高法院最终裁定：州法律合乎宪法，但斯科普斯之事属学术问题，免除100美元的罚款。

在斯科普斯案中担任辩方律师的C.S.达罗

斯科普斯案审理过程通过收音机传遍了整个美国。案件引起国内外媒体的广泛关注，引发了科学界与宗教界之间关于进化论的更激烈斗争。至1927年，南方和北方共有13个州开始考虑制定有关反进化论的法律。1926年和1927年，密西西比州和阿肯色州分别通过了禁止在学校教授进化论的法律。1967年，田纳西州《巴特勒法案》被州议会废止。1968年，美国最高法院宣布，禁止讲授进化论的地方法律不符合宪法，予以废除。