汉私印可分姓名印、吉语印、肖形印3类，其中以姓名印最多，是当时人们社会交往的信物。

　　汉代姓名印以印面镌刻姓名为基本特征，多阴文，姓名下加“印”“之印”“私印”“印信”或“信印”等，如“柏有遂印”“张捐之印”“谢相私印”“张懿印信”“刘永信印”。也有的名上加“臣”或“妾”，如“臣寅”“妾𡢀”，后者为妇女用印。所用质料有铜、玉、琉璃、木、石、银等，以铜为主，其次是玉。形状主要有正方、长方、圆形几种，方形印边长多在1.2～2.3厘米，普遍比官印小。西汉中期以后出现了子母套印，母印中空，子印套进母印中空处，多两印一套，也有三印一套的，设计相当巧妙。

　　汉代姓名印所用纽式，玉印均覆斗纽，铜印纽式则主要有3类：①鼻纽。汉初鼻纽私印有的背面平，纽小；有的背面有台，呈坛状，后人习称坛纽，形制受古玺及秦印的影响。文景以后，坛形鼻纽印逐渐消失，武帝至东汉时期，鼻纽印背面均无台，纽面加宽，跨度加大，有的印纽两端立于印背中央，呈覆瓦状，后人称瓦纽；有的印纽两端铸于印背边缘，呈桥状，后人称桥纽。②龟纽。始见于文景时期，初期的形体较小，龟身平状，龟颈不伸出，只露龟首。武帝以后龟作立状，首微昂，背隆起，龟甲多饰六棱重环纹，制作精致，形态逼真。③兽纽。西汉流行虎纽，东汉流行辟邪纽。除上述3种主要纽式外，还有楔形纽、带勾纽及无纽的圆形、方形穿带印。

西汉“臣固私印”龟纽铜印

　　汉代姓名印的篆刻变化万端，布局严整巧妙，有很高的艺术价值。汉初印所用文字为标准小篆，笔画圆转，线条柔曲，印面四周有边框，加竖格或日字格，与秦印相近。文景以后，逐步形成自己特色，至武帝时已完全摆脱秦印的影响，进入成熟阶段。这时的姓名印，所用字体有3种：①缪篆。笔画盘屈曲折，构图茂密。②鸟虫书。笔画盘曲，两端作虫鸟状。③摹印篆。前两种属美术篆体，除见于印章外，还见于汉瓦当及汉早期铜器。后者则是当时刻印专用字体，以笔画苍劲雄健、体态方正宽博为基本特点，其篆法变化很多，笔画有的圆转，有的平直方折，有的末端齐平，还有的作刀尖状。印面构图则讲究通过每字所占空间位置的变化来达到印面整体的完美，或采用阴、阳文相间，印文四周加几何纹、四神纹等手法，使印面更加秀丽雅致。