1791年10月，由青年律师沃尔夫·托恩等人在贝尔法斯特建立。最初目的是把天主教徒和新教徒联合起来，迫使爱尔兰议会进行改革。由于其活动屡遭英国人镇压，联合会遂转入地下，为争取爱尔兰独立而积极斗争。联合会在沃尔夫·托恩、爱德华·菲茨杰拉德率领下，于1796年在巴黎策划回国起事，并得到法国督政府给予军事援助的允诺。1796年12月和1797年10月，法国曾两次派出远征军，但都未能在爱尔兰登陆。

沃尔夫·托恩

沃尔夫·托恩等计划于1798年3月起义，由于英国人事先得知消息，主谋者在起义前先后被捕。1798年5～6月，虽仍爆发一些零星起义，但缺乏领导，法国的援助又来得太迟，未起作用。起义者虽在韦克斯福德郡取得一些成功，但未能控制这个地区，起义遂告失败。爱德华·菲茨杰拉德被捕后中弹负伤，于同年6月4日死于都柏林；沃尔夫·托恩于同年8月被捕，被审判前夕自杀身亡，埋葬于伯登斯敦教堂墓地。这里成为后人瞻仰的圣地。