1976年加拿大蒙特利尔市因举办第21届奥运会，造成近10亿美元的巨额亏空，使蒙特利尔市及所属的魁北克省为这15天的奥运会偿还了30年的债务，对以后奥运会的变革产生了深远的影响。“蒙特利尔陷阱”也成为举办奥运会导致财政灾难的代名词。

1970年，蒙特利尔市获得了第21届奥运会的举办权，开始兴建大型体育场、自行车场、奥运村、奥林匹克公园等奥运主题场馆，但恰逢经济萧条、通货膨胀，所有新建场馆都遭遇工期延误、造价飞涨的问题，最终完工决算造价远远超过当初预算，再加上奥运会的组织举办费用，形成了超过计划预想的亏空。尽管本届奥运会组委会也通过彩票、电视转播销售、商业赞助等方式，获得了超过往届奥运会的营销收入，但无法填补费用沟壑，形成了近10亿美元的债务。为此，蒙特利尔市所属的魁北克省在全省范围内征收了一项特别的税收，即针对全省所有烟草产品征收2%的税，每年用这项收入还债并用于奥运场馆的赛后维修改造。直到2006年12月，蒙特利尔奥林匹克设施管理委员会才宣布，1976年奥运会所留下的债务终于全部还清。

“蒙特利尔陷阱”的直接后果就是此后几年申办奥运的城市急剧减少，1978年参与申办23届奥运会的城市最后只剩下洛杉矶，1982年参与申办24届奥运会的城市只有汉城和名古屋。而20世纪60年代以来，奥运会日益呈现出大型化与综合化的趋势，1976年蒙特利尔奥运会的比赛小项达到了198项，如何对奥运会规模进行合理规划并深化商业开发，成为摆在国际奥委会案头至关紧要的改革命题。

1976年蒙特利尔奥运会开幕式