马林诺冰期是根据澳大利亚南部阿德莱德冰期沉积地层马林诺组命名的。马林诺冰期冰川分布范围波及低纬度甚至赤道区域，冰川作用痕迹遍及全球，是地球系统演化史上最为极端的“雪球地球”事件。“雪球地球”事件带来的严寒与酷暑的急剧转换，在沉积相上的表现就是寒冷气候沉积的冰碛岩上直接覆盖炎热气候沉积的“盖帽碳酸盐岩”，以及铁、锰及硅等矿物层。中国南沱冰期与马林诺冰期相对应，与马林诺冰期对应的地层在中国被称为“南沱组”。以不同纬度多个地方的新元古代冰期沉积物中的火山灰为样本，利用火山灰中的铀和铅同位素的比值对其形成年龄进行分析，推测马林诺冰期发生时间大约晚于6.5亿年前而早于6.4亿年前。大冰期后形成的沉积矿床，在规模上往往断续延伸几千千米，是重要的矿产资源。