在油田注水开发过程中，随着注入水不断驱替地层中的原油，水淹层的含水饱和度不断增加，剩余油饱和度不断降低，并与水洗程度成比例。油层水淹后，注入水(或边水、底水)与原始地层水相混合，混合地层水矿化度和电阻率取决于原始地层水和注入水(或边水、底水)的矿化度及注入水量。水淹层的电阻率、自然电位、声学性质以及核物理性质等均会发生变化。地层性质、注入水的含盐量与注入量不同，上述测井参数的变化规律也不同。

在油田实际应用中，常用水淹级别来定性评价或半定量地评价水淹程度。按照油层的水淹程度由弱到强，可以将水淹级别划分为：油层、弱水淹、中水淹、较强水淹、强水淹、特强水淹6个级别。正确划分水淹级别对较好地评价水淹层相当重要。在油田实际应用中，具体到每口井每个层水淹级别的划分主要依据测井响应特征。用常规测井资料定性识别水淹层的基本方法是：根据对层水电阻率和地层含水饱和度的变化有明显反映的深、中、浅视电阻率和自然电位曲线，综合判断水淹层的水淹部位、水淹类型及水淹级别。