发电厂的油污水主要是储油罐的排水、油罐车排水、卸油栈台冲洗水、油泵房排水、输油管路吹扫排水、主厂房汽轮机和转动机械轴承油系统排水、油罐区降雨排水以及地面冲洗水等，含油量为600～10000毫克/升。油污水排入河流、湖泊或海湾会污染水体，影响水生物生存；用于农业灌溉，则会堵塞土壤空隙，妨碍农作物生长。因此，对含油污水必须进行处理后才能排放。

油分在废水中的形态大致可分为：①飘浮油。油珠粒径较大，一般大于100微米，易分离上浮，占总含油量的80%～90%。②乳化油。粒径小，一般小于10微米，呈悬浮状，不易分离，占10%～15%。③溶解油。近似分子溶解状，占0.2%～0.5%。

油污水的处理方法有：①重力分离法。装设隔油池，利用油水密度差进行分离，可回收油粒大的飘浮油。隔油池有平流式和斜板式两种。平流式是油污水由配水槽进入平面的矩形隔油池，沿水平方向缓慢流动，在流动中，油珠上浮到水面，由撇油管送至污油池；斜板式是在隔油池内设一组斜板或斜管，使隔油池内水流均匀，以提高除油效率，缩小隔油池体积，出水含油量可降到50毫克/升。②气浮法。用于隔油池出水的处理，以去除细小油珠和乳化油。其原理是将适量空气送入油污水中，形成许多小气泡，油附着在有憎水性的气泡表面，形成气-油珠结合体，在气泡浮力和静水压差的作用下上浮，使油水分离。采用该法可使含油量降至30毫克/升。浮选过程中可加凝聚剂改善其分离效果。③吸附过滤法。用活性炭吸附浮选后残留的油质和所含的酚。一般采用压力式过滤器，出水含油量可降至10毫克/升。④生化法。利用微生物将废水中的油分解并向无机化转化，达到废水净化的目的。例如，采用生物转盘，经培养驯化的细菌和微生物在盘片上形成生物膜与浮选后的油污水接触，生物膜不断从空气中吸收氧气，使污水中的酚和油等在吸附-吸氧-氧化分解作用下被生物膜降解为无害气体，从而使污水得到净化。生化法的除油和降酚率可达80%～90%。⑤粗粒化法。其原理是油污水中的油滴受到多层亲油疏水性金属丝网的多次阻碍，细油珠互相不断地碰撞形成粗粒，然后迅速上升与水分离。用于处理隔油池出水，残留油量可降至10毫克/升。

根据废水中含油成分、含油量及其处理深度的要求，可采用不同的含油废水处理系统。对于乳化油含量较高的污水，宜设自动化程度较高的气浮或其他除乳化油工艺。

电厂油污水处理通常采用的系统有：①含油污水-隔油池-油水分离器-过滤器-回收利用或排放。②含油污水-隔油池-气浮池-过滤器-回收利用或排放。③含油污水-隔油池-油水分离器-气浮池-过滤器-回收利用或排放。④含油污水-隔油池-油污水净化装置（除乳化油及游离态油）-过滤器-回收利用或排放。当经过净化器处理，某些污染物指标仍不符合国家污水排放标准，且需经化学处理时，经技术经济比较确定可行后，可送到废水集中处理车间进一步处理。