火电厂的凝结水有汽轮机凝结水、热力系统中的各种疏水，在热电厂还有供热回水。汽轮机凝结水为锅炉给水的主要组成部分，其质量对热力设备的安全、经济运行影响较大。汽轮机凝结水中的杂质一般来自凝汽器的泄漏、热力设备金属的腐蚀和补充水中的杂质等。凝汽器泄漏是火电厂热力设备结垢、腐蚀的重要原因之一，曾发生多起因凝汽器泄漏而造成热力设备损坏的事故。为了保证锅炉给水质量，须将部分或全部凝结水进行处理。

一般给水含铁量高时，锅炉水冷壁管的结垢速率就较快。特别是对负荷波动较大、启停频繁的调峰锅炉，会有大量氧化铁进入锅炉，加快炉管的结垢速度，解决该问题的办法是设置凝结水处理设备。此外，设置凝结水处理设备，还可以降低机组启动时的用水量，缩短机组的启动时间。

设置凝结水处理设备的一般原则是：①由直流锅炉供汽的汽轮机组，全部凝结水应进行精处理，必要时，还应设置供机组启动用的除铁设施。②由亚临界压力汽包锅炉供汽的汽轮机组，全容量凝结水宜进行处理。③由高压锅筒锅炉供汽的汽轮机组，冷却水为海水，以及由超高压锅筒锅炉供汽的汽轮机组，冷却水为海水或苦咸水时，可设部分凝结水处理。④由超高压锅筒锅炉供汽的汽轮机组，冷却水为淡水，如承担调峰负荷，可设置供机组启动的除铁设施。⑤当采用带混合式凝汽器的间接空冷系统时，汽轮机组的凝结水应全容量进行精处理，还宜设置供机组启动时专用的除铁设施。⑥当锅筒锅炉给水采用联合或中性加氧处理时，一般要求对全部凝结水进行处理。⑦亚临界和超临界压力直接空冷机组的凝结水宜采用除铁及除盐处理。⑧超高压锅筒锅炉直接空冷机组的凝结水宜采用除铁及除硅处理。

凝结水处理系统一般由前置过滤器、离子交换除盐装置和后置过滤器三部分组成。前置过滤器一般有粉末树脂覆盖过滤器、管式过滤器、氢离子交换器和磁过滤器等，其作用是除去凝结水中的腐蚀产物及其他悬浮杂质，保护除盐装置中离子交换树脂不被污染。其中，粉末树脂覆盖过滤器对凝结水中的离子态杂质有短暂的去除作用。凝结水离子交换除盐装置，一般为深层混合床净化装置，并采用高流速（120米/时）和体外再生方式。后置过滤器一般选用树脂捕捉器，用来截留从混合床漏出的树脂或树脂碎粒等杂物。

凝结水处理设备与热力系统的连接有三种方式，即低压串联系统、中压串联系统和旁流处理系统。低压串联系统是指凝结水处理设备串联在凝结水泵和凝升泵之间，凝结水净化设备承受的压力较小（一般不超过1兆帕）。中压串联系统是指凝结水处理设备串联在凝结水泵与低压加热器之间，因而凝结水处理设备承受的压力较高（一般为2.5～3.5兆帕）。中压串联系统的优点是简化了热力系统，运行操作方便。亚临界及以上压力的机组，可以设计中压串联系统。旁流处理系统能够使凝结水处理设备在恒定流量下运行，消除了各种运行因素造成的流量波动，不需要凝结水泵克服凝结水处理设备的水流阻力，在凝结水处理设备出现故障时不会影响热力系统的运行，可以防止树脂倒流入热力系统。