全世界卵鳉约有1300种，分布在鳉形目的5科8亚科90多属中，其中溪鳉亚科中占比最多。可作观赏的卵鳉有75个属，品种有数百种之多。多数体长2.5～5厘米，最大15厘米。大多有极为迷人的体色，是淡水观赏鱼中极少数可以和海生珊瑚鱼相媲美的鱼种之一。

大多数卵鳉对水质适应性广，水的硬度、酸碱度高低往往都能适应，对水中的氨类、亚硝酸盐类也不敏感，在没有过滤系统及生化系统的水族箱中，都可以悠哉游动，生息繁衍。这些特点使它们成为受欢迎的热带观赏鱼种之一。

卵鳉往往都具有极强的地域性，彼此会为保地盘而剧烈争斗，且争斗不像斗鱼那样只在成鱼和接近成鱼的雄鱼间进行，许多多年生鳉鱼的争斗在很小的时候就会表现出来。部分种类不但攻击同类，也攻击异类鱼。也有品种性情温和，适于混养。杂食性，喜食水生昆虫（如摇蚊幼虫）、甲壳动物、蠕虫等。

饲养的观赏卵鳉被分为两类，一类为一年生鳉鱼，一类为多年生鳉鱼。共同特点：①寿命不长。一年生鳉鱼寿命为10个月至1年，多年生鳉鱼寿命最多也只有5～6年。②都属多次产卵的鱼类。并没有明确的产卵期，产卵频率高，有的品种甚至会天天产卵。③一次产卵量少。一次产卵多辄十几粒，少辄一、二颗。④鱼卵孵化期长。多年生鳉鱼卵孵化期一般为一到数个星期，一年生鳉鱼卵则往往要经过几个月的休眠期后才能孵化。

卵鳉在国际上虽极受欢迎，但在鱼店很难见到其身影。许多国家有卵鳉协会，一般在协会举行的拍卖会上出售。

卵鳉