在煤燃烧过程中，生成NO_x的途径有三个：热力型NO_x，它是空气中氮气在高温下氧化而生成的NO_x；燃料型NO_x，它是燃料中含有的氮化合物在燃烧过程中热分解而又接着氧化生成的NO_x；快速型NO_x，它是燃烧时空气中的氮和燃料中的碳氢离子团等反应生成的NO_x。为防止锅炉内煤燃烧后产生过多的NO_x污染环境，应对煤进行脱硝处理。分为燃烧前脱硝、燃烧过程脱硝、燃烧后脱硝。

燃烧前脱硝可分为加氢脱硝和洗选脱硝；燃烧中脱硝可分为低温燃烧、低氧燃烧、FBC技术、采用低NO_x燃烧器、烟气再循环技术；燃烧后脱硝可分为选择性非催化还原脱硝、选择性催化还原脱硝、活性炭吸附、电子束脱硝。

燃煤锅炉一般采用低氮燃烧技术和燃烧后脱硝技术，低NO_x燃烧技术指通过燃烧降低NO_x生成量的技术，其主要途径如下：①选用氮含量较低的燃料，包括燃料脱氮。②降低过量空气系数，进行过浓燃烧，来降低燃料周围氧浓度，即降低过量空气燃烧。③在适宜的过量空气条件下，降低温度峰值，以减少热力型NO_x生成。④在氧浓度较低的情况下，增加可燃物在火焰前部和反应区中的停留时间。