点状符号是地球表面上只有一个有意义的定位点的地图符号。

点状符号的类型设计主要包括：①几何类符号设计。以点、线、面、体的几何图形为设计主体，主要是通过图形的形状、色彩、尺寸等视觉变量的设计以及定位点的确定来达到表示制图物体或现象各方面特征的目的，具体包括单一图形符号、组合图形符号和统计图表符号的设计。②象形类符号设计。主要方法是：提炼简化、夸张特征、规则化、图形化和添加结合。具体包括形象绘画式符号、素描类符号和立体透视符号等。③真形图片类符号设计。主要是对图片的轮廓形状、尺寸和特效（描边、投影、发光、浮雕等）进行设计。

点状符号的视觉变量设计指：①点状符号的形状设计。主要包括轮廓形状的设计和图形内部结构的设计，要求形状简洁、与物体或现象的特征保持一定的联系、具有逻辑性和系统性特征，可以采用改变外围轮廓、改变内部结构、夸大特征的方法，使符号更加形象生动。②点状符号尺寸设计。主要是指符号的线划粗细和外接圆或外接矩形的尺寸设计，常用于表示物体或现象的数量特征。点状符号尺寸设计需要考虑在不同环境下，人眼感受最小尺寸的能力，其中由于外接圆或外接矩形的尺寸确定方法的不同可以分为分级点状符号尺寸设计、比率点状符号尺寸设计和统计图表符号尺寸设计。③点状符号色彩设计。需要以饱和度较高的色彩进行表示，多用原色或间色，通常与形状一起表示物体或现象的质量特征。另外，还需注意：尽量用色相来体现和区分要素的质量特征；颜色应该与地物要素本身的色彩有某种相似或者联系；遵循认知惯性，避免使用有歧义的颜色表达。

点状符号的位置设计因符号所在的地图类型不同而有所区别：在普通地图上，点状符号通常为个体图形符号，其几何中心与地物实际位置是一致的，定位比较精确，如测量控制点、独立地物、不依比例尺的居民地符号、窑洞符号等；而在专题地图上，点状符号可以是组合图形符号，可以是精确定位，也可以是概略定位，如组合图形符号中的点状统计图表符号的位置只要求显示合理，当它代表的是一个区域的数据，通常定位在这个区域的视觉中心位置上。

与纸质地图点状符号设计相比，电子地图点状符号设计有其特点：出现了许多新颖美观的地图符号类型，如透明符号、特效符号（描边、阴影、浮雕、外发光、渐变色的利用）和动态符号等；点状符号的形状更加简洁；点状符号的尺寸比纸质地图的略大些；点状符号的色彩常用来表示主要特征。

由于点状符号常用于表示最重要的地图要素，在地图上始终处于第一视觉层面，因而点状符号设计的好坏，直接影响到地图的第一视觉感受效果和重要信息的传输效率。