线状符号主要表示呈线状分布的地图要素的特征，如质量特征、位置特征、等级特征和方向特征等。线状符号设计就是确定构成线状符号视觉变量的具体值，主要包括以下几个方面。

线状符号的形状设计主要根据地图要素的质量特征和等级特征表示的需要进行。主要类型和设计方法包括：①利用实线型线状符号表示稳定的、地上的、精确的或重要的地物，如已建成的道路；②利用虚线型线状符号表示不稳定的、次要的、地下的或不精确的地物，如规划中或正在建设的道路等；③利用单个小符号重复组成的线状符号表示行树、防护林等地物；④利用点线组成的线状符号主要表示栅栏、境界等地物和现象；⑤利用配置图形组成的线状符号表示围墙、管线等地物和现象；⑥利用带箭头的线状符号表示要素的移动轨迹，如动物的迁徙、货物的运输路线等。

线状符号形状设计

线状符号的定位设计方法有两种：①在普通地图上线状符号的几何中心与地物实际位置基本一致，如道路、河流、境界等。此时，成轴对称的线状符号定位在符号的中心线上，非轴对称线状符号定位在边线上；②在专题地图上，线状符号的几何中心不一定与地物或现象的实际位置一致，有时只表示现象的方向，如在经贸地图上，表示各省之间农业产品贸易往来时，线状符号的中心线就不一定是贸易往来的实际运输路线。

与纸质地图线状符号设计相比，电子地图线状符号设计有其特点：线状符号的类型增加了，如加阴影或描边的特效线状符号，大大地提高了地图的表现力；线状符号的尺寸不仅比纸质地图的略大些，而且可能不是一个固定的值，而是一个范围或比例，如境界符号、虚线型符号等。

由于线状符号常用于表示地图的骨架要素，如水系、道路、管线和境界线等，因而线状符号设计的好坏，直接影响到地图的视觉感受效果和主要信息的传输效率。