给水泵的安全运行、经济运行对发电厂有重大意义。

给水泵的安全运行，主要取决于除氧器的布置高度和工况稳定。在给水系统设计中，需对除氧水箱容量、布置高度、给水下降管管径、走向、阻力等进行计算，保证在任何工况下，有效汽蚀余量均能大于给水泵的必需汽蚀余量。除氧器运行工况是否稳定直接影响给水泵的安全运行（见除氧器运行），另外还需对前置泵、再循环装置、进口滤网、出口单向阀、暖泵系统和运行中的平衡室压力进行监督。

大型锅炉给水泵工作转速高（4000～7000转/分），必需汽蚀余量大，要求除氧器布置位置较高。因此，多采用低转速（1450转/分）的前置泵串联在主给水泵之前。前置泵可靠地向主给水泵供水，是给水泵组安全运行的保证。对于电动调速泵组，主泵与前置泵一般由同一电动机轴的两端分别驱动，保证了前置泵和主泵同时运转。对于前置泵单独启动的给水泵，为防止给水泵气蚀，运行时应先启动前置泵，后启动主泵；停泵时顺序相反。

锅炉给水泵运行有最小流量限制值，小于限制值运行会导致泵的发热汽化损坏。为此，在给水系统中设有再循环装置，当机组负荷下降，给水泵流量小于规定的最小流量时自动开启，将给水返回除氧器。

给水泵进口设有滤网，防止异物进入泵内。对滤网两侧的压差要进行监督，防止滤网污脏形成过大的差压，导致给水泵汽化。

给水泵出口管路上均装有单向阀，应严密和可靠布置。当给水泵突然停止运行时，单向阀能自动阻止给水逆流返回到低压管道和除氧器，否则返回的水会使给水泵倒转和低压设备受到高压水冲击。

高压大型机组给水泵抽送水的温度大多为160℃以上。有些给水泵要求设置暖泵系统，在启动前开启暖泵阀门使温度缓慢上升，以消除泵的各个部分因受热不均产生的变形。

泵的平衡室中的压力反映推力平衡装置的工作状态，运行时必须注意监督。平衡室中压力一般较泵进口压力高0.05～0.2兆帕。平衡室压力过高，平衡推力的能力下降，必须分析原因进行处理。

给水泵的运行经济性，很大程度上取决于给水调节方式。中小容量机组多采用定速泵，用调节压力管道上调节阀开度的方式，改变管道阻力特性，变动运行点来调整给水量。这种调节方式节流了部分压力，使运行经济性下降，但运行简单方便。大容量机组给水泵多采用变速泵，既有利于经济运行，又方便机组启动。典型的变速给水泵有定速电动机加上液力联轴器、变转速给水泵汽轮机拖动的给水泵，以及变频同步电动机拖动的给水泵。变速给水泵通过改变转速，平移水泵特性，来达到调节水量的目的。在运行中，给水管道上阀门全开，管道阻力最小，经济性通常较好。对于借助液力联轴器传动的变速泵，由于液力联轴器有传动损失，在额定工况运行时经济性可能比定速泵差，一般认为在80%额定负荷以下运行时其经济性高于定速泵。