禽传染性喉气管炎病毒引起的疾病于1925年首次被报道，该病曾被诊断为喉气管炎、传染性喉气管炎和禽白喉。1930年开始使用喉气管炎这一病名，1931年美国兽医协会禽病专业委员会采纳了禽传染性喉气管炎这一病名。

禽传染性喉气管炎病毒颗粒直径约150纳米，内含直径100纳米的二十面体核衣壳，由162个中空的壳粒组成，包括150个六邻体和12个五邻体。核衣壳内为线状卷轴样基因组，为单分子线状双股DNA；外面为脂蛋白囊膜及许多糖蛋白纤突。对氯仿、乙醚等脂溶剂非常敏感。在4℃条件下，适当的溶液如甘油和营养肉汤中，感染性可以保持几个月。关于其感染力的热稳定性报道不一。3%的来苏水或1%的碱液可在1分钟内将其灭活，用5%过氧化氢喷雾熏蒸禽舍设备可以完全杀灭。

鸡是主要宿主。虽然禽传染性喉气管炎病毒可感染所有年龄的鸡，但多数特征性的症状见于成年鸡。病毒的繁殖仅限于呼吸道组织，很少或不形成病毒血症。天然的侵入门户是呼吸道和眼。摄食也可能是一种感染方式，该途径感染需要病毒和鼻上皮细胞接触。使用被污染的设备与垫料时能引起机械传播。潜伏期长达12天。由强毒株引起的疾病，以咳嗽、气喘、湿啰音、鼻眼分泌物、咳出染满血污的黏液和摇头为特点。死亡率可达70%，往往由于严重的阻塞性出血性喉气管炎而造成死亡。低致病性毒株感染后，表现为轻度呼吸道症状、结膜炎和产蛋下降。

确诊需要通过病毒分离并辅以血清学或分子生物学方法，如聚合酶链式反应、中和试验和酶联免疫吸附试验等。接种疫苗能减少发病，但不能消除野毒感染，野毒在免疫鸡群中可以造成潜伏感染。