通过生产计划的编制和实施，对计划实施过程中对生产技术控制潜力的挖掘、充分利用企业资源，以实现企业的均衡生产。在制造执行系统（MES）中，一般生产计划包括三层：主计划、车间计划、工序任务。主计划是中长期计划，在企业资源规划（ERP）中产生；车间计划是主计划的子计划或分批次计划，是基于车间加工能力产生的计划；工序任务是作业计划，按工艺路线生成的工序级作业计划。生产计划是生产管理的依据，规定企业在计划期内生产产品的品种、质量、数量和进度等指标，是完成生产目标的行动纲领，也是编制其他计划的重要依据，对提高企业经济效益有着重要的意义。

狭义的生产计划管理是以产品的基本生产过程为对象所进行的管理，包括生产过程组织、生产能力核定、生产计划与生产作业计划的制订执行以及生产调度工作。广义的生产计划管理是指以企业的生产系统为对象，包括与产品的制造密切相关的所有工作，即从原材料设备、人力、资金等的输入开始，经过生产转换系统，直到产品输出为止的一系列管理工作。一般来说生产计划管理是指狭义上的生产计划管理。

生产计划管理具有两个特点：①“价值型”。随着经济的飞速发展，市场需求也在日益不断地向更高层次发展，不断地对企业的产品提出更高的要求。为满足市场的需求，需要不断地调整产品结构，保证产品质量，增加品种生产。②“宏观性”和“战略性”。在企业追求利润最大化的同时，但也不能忽视企业的长期利益和社会总体利益及环境保护等问题，要把企业的综合经济效益放在一个重要位置，不能盲目崇拜市场，要结合生产、环保、人力、物力、财力的实际情况，制订出生产计划指标。

生产计划对合理均衡地组织生产，提高企业经济效益有着极其重要的作用：①生产计划是日常生产活动的依据，可使企业各生产环节和全体员工统一、协调动作，充分利用人力和设备，使企业各环节有组织地、系统地进行。②可使企业均衡地、有节奏地组织生产。组织均衡生产是生产计划的原则和任务，要求各生产环节按作业计划组织使生产均衡地进行。同时，编制生产计划也可以反映企业的管理水平。③生产计划是联系供、产、销、运等日常工作和日常生产技术准备工作的纽带，通过它可以把企业日常生产经营活动组织起来。④生产计划是组织企业生产活动不断平衡的手段。企业在生产活动过程中，各部门、各生产环节之间会经常出现新的情况、新的矛盾，即经常会打破原来建立起来的相对平衡。其短期计划可以根据这些新情况、新矛盾和新问题来安排生产环节的任务，建立起新的相对平衡关系，保证生产的顺利进行。

编制生产计划时，必须注意以下几点：①要多方收集资料，掌握企业生产现状，要深入基层，掌握第一手资料，为编制计划提供可靠的依据。②要搞好预测，主要是市场预测、外部主要生产条件预测，这是非常重要的一个环节。在市场经济条件下，只有准确掌握产品的市场供求状况，制订切实可行的生产计划，才能生产适销对路的产品，提高企业的效益。③要进行综合平衡，通过综合平衡，确定计划指标。综合平衡要从需求与实际生产能力出发，量力而行，留有余地，统筹合理安排。