断陷型煤盆地分为两种类型，一种为盆地两侧均受断裂控制的地堑式煤盆地，另一种为盆地单侧受断裂控制的半地堑式煤盆地或箕状断陷煤盆地。断陷型煤盆地特征为：①盆地边缘一般有控制性断裂，断裂内侧有巨厚的冲积扇、扇三角洲等近源粗碎屑沉积体系。②盆地形成于伸展构造背景，多与扭动构造有关，张扭阶段是盆地的主要沉降阶段，后期一般向压扭转化，并常产生构造反转。③沉降速度快，盆地充填厚度大，可达2000～4000米，周边分布有大量粗碎屑沉积，中心部位常有巨厚的湖相泥岩，盆地内部沉积和构造都有明显的分异。④常形成数十米至200余米的巨厚煤层，中生代断陷煤盆地除形成巨厚的煤层外，煤层常向盆地中心剧烈分叉。断陷型煤盆地在中国分布较为普遍，集中分布于东北赋煤区和西南赋煤区。其中，分布于东北赋煤区的早白垩世断陷型煤盆地最为著名，发育数百个断陷型煤盆地，较大的断陷型煤盆地可能由多个半地堑式煤盆地和地堑式煤盆地组合而成，如阜新煤盆地为地堑式煤盆地，霍林河煤盆地为半地堑式煤盆地。另外，云南省和广西壮族自治区是中国新近纪至第四纪早期断陷煤盆地最为集中的地区，如云南省小龙潭煤盆地、昆明煤盆地，广西壮族自治区百色煤盆地。由于断裂煤盆地常有埋藏较浅的巨厚煤层，适宜于露天开采，因而具有巨大的经济价值。