火电厂控制中心是火电厂生产运行的指挥中心和控制系统及人机接口集中地。按照不同类型机组的运行特性、监控范围和功能要求，通常有主控制室、单元控制室和网络控制室几种。20世纪80年代前的小型火电厂和热电厂，锅炉和汽轮机在主厂房内设炉、机控制室，另设主控制室负责发电机和电力系统运行管理。单机容量发展到125兆瓦及以上时，机组大多采用单元制系统，电厂相应设单元控制室对锅炉、汽轮机、发电机集中控制，为升压站及输电线路设置独立的网络控制室。21世纪以来，由于控制技术的发展，通常将辅助车间和网络控制室的监控功能也集中到单元控制室内，称为集中（单元）控制室。

各类控制楼的建筑结构要求具备抗震、防火、防噪声等性能，且应采光充足、通风良好、环境条件适于运行人员长时间的工作。

火电厂控制中心的布置按照不同容量机组的运行特性、监控范围和功能要求，通常设有单元或集中控制室、网络控制室、辅助车间集中控制室。

单元控制室的布置位置根据主厂房的总体格局确定，通常布置在被控机组的适中位置或单独设置的控制楼内。一般两台机组合用一个控制室，大多布置在两台锅炉之间或两台机组之间的除氧煤仓框架内。也可以按建设规模布置在汽机房的固定端、若干台机组中间或汽机房外侧柱外的适当位置。当采用集中（单元）控制室布置方式时，对设有多个单元控制室的发电厂，通常将集中控制室设置在第一控制室，其他控制室内设有监视设备。

集中控制楼一般分为三层：控制层通常与主厂房运转层标高相同，控制室层下为穿行电缆的夹层，底下一层或两层布置厂用配电装置、蓄电池室、柴油机室和辅助设施等。

用于布置监控升压站及输电线路的电气设备，一般布置在升压站附近设置的网络控制楼内。当采用集中控制方式时，不单独设置网络控制室，而将监控功能移至单元控制室。根据需要在升压站附近布置升压站及输电线路的保护、控制装置机柜和监控系统机柜的网络控制继电器室。网络控制室只在电厂有特殊要求时单独设置。

早期的火力发电厂辅助车间控制系统，一般设置各自独立的控制室。随着计算机控制系统及网络技术的发展，电厂的输煤、除灰、脱硫、水处理等辅助系统，根据设备运行监控的需要，采用集中监视与控制。可按系统设置的集中辅助车间控制室，大多与单元控制室合用集中控制室，布置辅助车间集中网络的操作员站，而在各车间内布置各工艺系统及设备的控制系统机柜。