在不同的阶段管道路由含义不同。

①在设计选线阶段一般是指连接管道起点和终点的若干线位，它表示管道中线的位置。确定路由是个复杂的过程，首先根据自然条件（如地形地貌、交通条件、通信电力设施等）初步选择。再根据沿线的人文环境条件（如城镇、水源地、保护区等）进行调整。确定后的路由需要向各级政府报审，对于需要穿越的公路、铁路、河流等应通过相关协议征得同意，最后还要进行多方案的经济比选才能确定下来。

②在施工阶段管道路由是指施工作业带。在施工前需要办理作业带内的征地补偿工作，然后才有权进入该场地进行作业。

③在运行阶段管道路由是指维护维修管道的作业带。由于国内管道路由都是临时征地，因此经常出现占压管道路由的现象。