能量金字塔是组成食物链的各个连续营养级的层次中能量传递关系的“十分之一定律”的示意。英国动物生态学家C.S.埃尔顿提出在生态系统中，能量流动是单向的，由低营养级流向高营养级，通过各个营养级的能量逐级递减，如果把通过各营养级的能量流动绘制成图，就成为一个底部宽、上部窄的塔形，即能量金字塔。能量金字塔是三种生态金字塔（数量金字塔、生物量金字塔和能量金字塔）中最为客观和全面的，可排除个体大小和代谢速率差异影响，以热力学定律为基础，更加真实有效地反映生态系统内能量流动的本质。能量金字塔不仅能够表明能量流经每一营养阶层的总量，同时也表明各种生物营养级在能量流动中的实际作用和地位，可以用来评价各个营养级的生物种群在生态系统中的相对重要性。生态系统中，能流量相近的种群基本都在同一营养级。能量金字塔塔基为最低营养级（生产者）的能量值，往上为数量较少的初级消费者（植食动物）的能量值，再往上为数量更少的次级消费者（一级食肉动物）的能量值，再往上为数量更少的三级消费者（二级食肉动物）的能量值，塔顶是数量最少的最高营养级（顶级消费者）的能量值，各营养级的能量数值约为低一级营养级能量的十分之一。

能量金字塔示意图