生于伊利诺伊州芝加哥。1964年，进入好莱坞当地的演艺学校，因外形出众被星探选中，开始了演艺生涯。1966年初登银幕，在《现金作战》中出演一个只有一句台词的小角色。1973年，与G.卢卡斯首次合作，参加了《美国风情画》的演出。1977年，在卢卡斯导演的《星球大战》中出演主角汉·索洛船长，演技受到好评。1980年，在《星球大战5：帝国反击战》中继续出演太空冒险家汉·索洛，进一步确立了在影坛上的地位。1981年，主演了S.斯皮尔伯格导演的《夺宝奇兵》，获第9届美国电影土星奖最佳男演员奖。

1985年，主演了《目击者》，获第58届美国电影奥斯卡奖最佳男演员奖提名和第43届美国电影金球奖最佳男主角奖提名。1986年，主演了影片《蚊子海岸》，获第44届美国电影金球奖最佳男主角奖提名。1993年，出演了动作片《亡命天涯》，成为当年美国票房冠军，福特也创下了动作片男主角的年龄纪录，并被美国电影工会评为“世纪之星”。1997年，在《空军一号》中饰演美国总统，创下个人票房首映纪录，在美国蝉联了数周的票房冠军。2003年，出演了犯罪动作片《好莱坞重案组》。同年5月30日，福特留名好莱坞星光大道。2008年，主演了《夺宝奇兵4：水晶骨头》，65岁的福特坚持不用替身，冒险完成片中的特技镜头。2011年，出演了《牛仔与外星人》。2014年，出演了《敢死队3》。2015年，主演了《星球大战：原力觉醒》，获第42届美国电影土星奖最佳男演员奖。

福特是一位谦虚而又诚实的演员，既能演文戏又有能力演动作片，兼具演技派实力和票房魅力。他出演过的影片还有《乌龙英雄》（1977）、《六壮士续集》（1978）、《现代启示录》（1979）、《银翼杀手》（1982）、《星球大战6：绝地大反击》（1983）、《爱国者游戏》（1992）、《情归巴黎》（1995）、《与魔鬼同行》（1997）、《六天七夜》（1998）、《驿动的心》（1999）、《防火墙》（2006）、《穿越国境》（2009）、《安德的游戏》（2013）、《时光尽头的恋人》（2015）、《银翼杀手2》（2017）等。1996年，获第22届美国电影土星奖终身成就奖。1998年，福特被《人物》杂志评为“最性感”男士。2000年，获美国电影协会（AFI）终身成就奖。2002年，获美国电影金球奖终身成就奖。2010年，圣塔芭芭拉国际电影节为表彰其在电影事业上的杰出成就，授予其第5届“柯克·道格拉斯奖”。2012年，获美国摄影师协会年度理事会奖。2013年，获第17届好莱坞电影奖事业成就奖。

《夺宝奇兵》剧照

《目击者》剧照

《空军一号》剧照